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vendredi 4 juillet 2014

The Gruesome Twosome de Herschell Gordon Lewis (1967)



Madame Pringle est propriétaire d'un magasin de perruques et d'un hôtel. Une jeune femme se présente pour louer une chambre. Madame Pringle est ravie de pouvoir faire visiter à la nouvelle venue sa demeure et lui présente même « Napoléon » un félin empaillé auquel la propriétaire s'adresse à tout bout de champ. Une fois devant la chambre à louer, Madame Pringle pousse la jeune femme à l'intérieur et referme la porte derrière elle. Voici la prisonnière enfermée et en compagnie de Rodney, le fils de la propriétaire. Le pauvre est dégénéré et, armé d'un couteau, il scalpe la jeune fille vivante. Dès le lendemain matin, la chevelure de la victime se retrouve mise en vente dans la devanture du magasin de perruques.

L'étudiante Kathy Baker ne se sent pas en sécurité. Elle et ses collègues de chambrée tentent de convaincre leur amie Dawn Farrell de rester avec elle. Mais cette dernière ayant trouvé un travail en ville, elle ne peut faire autrement que de partir 'y installer. Kathy voit des suspects partout. A commencer par le pauvre agent d'entretien de l'université, Monsieur Spinsen. Elle le suit jusque chez lui. L'homme a en effet un comportement suspect. Il traîne avec lui un sac en papier qui révèle son contenu une fois arrivé dans son jardin. Des os, qu'il enterre à l'abri des regards. Lorsqu'il aperçoit Kathy, le vieil homme l'attrape par le bras. Une voisine, en entendant les cris de la jeune fille, appelle la police qui arrive sur les lieux quelques instants plus tard. En fait de restes humains, Spinsen a enterré des os de bœuf récupérés dans les cuisines de l'université pour l'anniversaire de son chien...

Toujours est-il que Dawn se rend en ville et décide de louer une chambre dans l'hôtel tenu par Madame Pringle...
Étrange sujet que celui abordé par Herschell Gordon Lewis dans ce The Gruesome Twosome avec lequel il aborde une horreur un peu plus sanglante que dans l’œuvre précédente. Scalpe au couteau. Égorgement à la scie électrique. Éventration à l'aide d'une épée. Le cinéaste se lâche cette fois-ci mais son film demeure en deçà de A Taste Of Blood qui était un peu mieux mis en scène et surtout, mieux interprété.

Tout commence par un duo de marionnettes (en fait, deux têtes) qui dialoguent au sujet de madame Pringle. Un nom bien connu des amateurs e chips apéritives puisque faisant visiblement référence à la célèbre marque née la même année que le film. Les scènes sanglantes ne se comptent qu'au nombre de trois. Perpétrées par l'ancêtre de Franck Zito (les amateurs comprendront), elle sont noyées dans une histoire qui n'offre que peu d'intérêt. En effet, le film se traîne en longueur. La scène qui voit Kathy suivre son premier suspect est d'une affligeante longueur. A partir du moment où la jeune fille se lève de son siège, jusqu'à ce qu'elle s'aperçoive de son erreur, neuf minutes et douze secondes se sont écoulées. Sur un film qui ne dure qu'une heure et douze minutes, imaginez donc ce que éprouver le spectateur devant une scène qui n'apporte rien d'autre qu'un moyen pour Herschell Gordon Lewis que de combler le vide immense du scénario. Sur la totalité de son œuvre, seul un petit quart d'heure « vaut » le coup d’œil. En dehors de quelques scènes graphiques, c'est le vide intersidéral. S'il n'avait pas fait quelques progrès la même année, avec le film cité plus haut ainsi qu'avec Color Me Blood Red en 1965, peut-être The Gruesome Twosome aurait-il été moins décevant en gardant cette même (navrante) ligne de conduite. Mais non. Maintenant que l'on sait le bonhomme capable de pondre des œuvres (relativement) acceptables, la médiocrité d'œuvres telles que The Gruesome Twosome est inacceptable...

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